辛烷值为汽油抗爆性指标。它是通过把抽样汽油与标准燃料(异辛烷和正庚烷的混合物)分别在规定的、可变压缩比的单虹发动机中作比较试验测出来的。据研究:异辛烷的抗撰性很强，规定它的辛烧值为l00，正庚烧的抗爆性很差，规定它的辛烷值为0。将异辛烷和正庚烷，按不同体积配成各种抗爆性不同的标准燃礼如某种标准燃料是由759%的异辛烷和25%庚炸组成，则它的辛烷值为 75。把各种不同的标准燃料，在规定的发动机中进行抗爆性试验。如抽样汽油的抗爆能力，恰好同含有75%异辛烷的标准燃料相同，则定为该汽油的辛烷值为75，即为75号汽油。其他牌号汽油按此法测定。
马达法和研究法都是在可变压缩比的单缸发动机中通过与标准燃料进行比较测定的。但是测定的条件不同。研究法测定时发动机转速较低，点火提前角也较小，所以，研究法测得的数位比用马达法测得的数值要高。一般高8 - 10单位。可用以下经验公式进行互换，得出近似结果。
马达法辛烧值=研究法辛烷值X O.8十10
选用汽车汽油时，主要依据汽油机的压缩比。汽油机压缩比高，容易产生爆燃，应选用辛烷值高的汽油，反之则选用辛烷值低的汽油。
