9月份，搜狐汽车有幸参与了国资委组织的“网络媒体走进央企”，第一站南下武汉走进东风汽车。作为一家低调的汽车企业，外界对其的认知或许更多停留在领先的商用车上，在乘用车领域已有所突破的东风对外表现或还过于抽象。
对此，2011年底东风发布了大自主计划，根据规划2016年包括商用车在内的东风自主品牌销量要超过300万辆，其中东风商用车、东风自主品牌乘用车和其他自主品牌乘用车各完成100万辆销售目标。在商用车市场东风的领先已毋庸置疑，但就目前自主品牌在汽车市场发展趋势，抛出一个如此宏伟的目标稍显大胆，但通过近距离观察后发现，东风老而不衰应时代而变，在中国汽车产业后合资时代的舞台上，属于东风汽车的大幕已经拉开。
回顾历史，作为一家拥有60余年历史的汽车企业，曾经的二汽见证并经历了中国汽车产业的变革，在光鲜亮丽的背后，是东风作为老央企的东风面临着更多鲜为人知的挑战，2000年前后的危机，让东风错过了中国乘用车发展的起始阶段。
成立于1949年东风汽车始创于十堰，是为军车、越野车的生产企业；1978年东风公司进入了民用车的领域，1994年到2000年，东风公司和全国经济调整改革一样，进入了困难时期，商用车市场出现下滑，东风面临亏损。据东风公司总经理朱福寿回忆，“早在2000年，东风汽车刚刚扭亏脱困。当时我们有10万员工需要发工资，还有5万离退休人员需要负担。在商用车自身生存都非常困难的情况下，我们很难和新型的、没有任何包袱的乘用车企业展开竞争”。
与此同时，国内乘用车市场已经开始逐步开始发展，面对商用车市场的失利东风无暇顾及，直至2005年情况开始好转后，东风开始着手拓展自主品牌乘用车，2009年推出首款东风风神S30轿车，但相对其他企业，东风还是晚了一步。
自主品牌乘用车的暂时性失利成为东风之痛，但也确定了东风发力自主的决心，为此在2011年底，东风发布自主品牌“乾”D300计划。总体目标是：到2016年，东风总体自主品牌销量达到300万辆，其中，东风品牌商用车100万辆，东风品牌乘用车100万辆，其他自主品牌（包括商用车、乘用车）100万辆。
2013年4月，东风从顶层设计的高度对自主乘用车品牌进行重新梳理，通过规划各个子品牌的定位，将子品牌由竞争关系导向大协同关系，形成了东风风神、东风风行、东风风度的整体布局。
为了支撑东风自主品牌“乾”D300计划的顺利实现，近五年来东风公司着重于研发投入，累计研发支出187亿，仅2012年研发支出就达到了54.6亿。在研发队伍方面，东风的整个人才队伍有46760人，其中高端的占4%，1573人，中端12625人。东风公司一级的专家人才有800人，海外高层次人才15人，享受国务院特殊津贴待遇的有81人。
在梳理完成后，东风汽车的优势逐渐发挥出来，市场的高速增长成为了对其的认可。东风大自主乘用车的销量包括合资品牌的销量，在2009年增长率达到66%，2011年增长率达到27%，2012年达到26%，总体2012年东风大自主品牌乘用车达到50万台。
在海外市场，到2016年，东风自主品牌将实现海外出口30万辆。目前东风内部正在筹划到2016年使其自主品牌海外出口的总数量占到总销量的10%，同时努力建成10个海外战略性区域市场。
至此，东风的轮廓已经愈加清晰。
“从过去的二汽，变成90年代的东风集团，变成现在面向世界的东风，我们要把百年东风作为我们的目标，我们开放自主发展的东风，强调自主事业。”——朱福寿。大幕拉开，东风登台。
