2014年4月18日，"东风一号"概念车东风从幕后走出，为承诺的兑现迈出第一步。
两年之前的北京车展上，东风公司总经理朱福寿首次对外披露：东风正在研发一款基于C级别车型平台打造东风旗舰车型，两年后，"东风一号"的概念车正式与公众见面，"虽然这个级别的车型当前的销售体量不是很大，但是它是一个风向标。对于这一块，实际上东风公司很早就做这样的研究，成立了一些特别小组来推动这个事情。"
知难而进上高端
实际上，当前本土品牌走向高端之路一路坎坷，一汽集团旗下的经典红旗轿车，几番折腾依旧销量乏善可陈，2000年推出的华晨汽车尊驰，2005年推出的奇瑞汽车东方之子，2007年面世的上汽荣威750,2010年出炉的广汽乘用车传祺GA5和2013年先后出炉的长安睿骋、北汽绅宝B70，都始终难以在与合资公司的正面碰撞中冲出牢笼，自主品牌的高端之路，一路崎岖。
东风为何要迎难而上？
在2013年上海国际车展期间，朱福寿提出，"出现具有竞争力的世界级汽车品牌和产品"是汽车强国的主要标准之一。身负央企责任的东风，必将要在代表中国汽车未来道路与梦想的高端市场取得突破，这不仅仅是立志走向世界的东风理应构建的格局，还必须是已经晋升全球500强的东风公司向上突破的使命。
"发展自主事业是东风责无旁贷的光荣使命，矢志不渝的精神追求，一以贯之的宏大愿景。作为我国自主设计、自主施工、自主建设的第一个大型汽车厂，东风自建厂之初就承担着自主发展民族汽车工业、赶超世界一流水平的崇高使命。生产一辆自主的高端轿车，一直以来都是东风集团汲汲以求的梦想。"4月18日，作为自主板块的操盘者，东风公司副总经理、东风乘用车公司总经理刘卫东在"东风一号"发布会上说。
2007年开始以东风风神为起点重新出发的东风公司，历经7年的波折与尝试，以2011年底推出的"乾D300"计划为转折点，东风公司开始发誓整合此前被搁置和忽视的自主板块业务，自此，东风公司的自主业务，开始以一年一个台阶的稳健步伐，逐年推进。
按照这一目标，东风公司在本届北京车展上正式推出"东风一号"概念车，这是基于PSA集团下一代C6平台打造的东风高端车型，作为民族汽车工业的领军者，东风公司在拓展经营规模、提升制造水平的同时，一直将创造一流汽车品牌作为历史使命和自身的发展需求，致力于制造型企业向品牌型企业的转变。"东风一号"的旗舰产品以概念车的模式闪亮登场，开启了东风公司进入更高级别的细分市场的信心与决心。
齐头并进大自主
去年4月份，朱福寿陈述东风的发展历程时表示，当前的东风公司正在经历公司发展的第五个阶段，这一阶段的主要特征是自主和合资事业并举。这一阶段的起点，正是2011年底推出的东风大自主"乾D300"计划，其中要在2016年实现东风自主板块300万辆的销售计划，除此之外，作为这一计划的标志，2016年旗舰车型"东风一号"，将是东风造车进入新境界的扛鼎之作。
2013年，在公司面临许多困难和不利局面之下，东风公司仍然实现了产销分别为353.2万辆和353.5万辆，稳居行业第二，同比分别增长14.7%和14.8%，增幅高于行业。全年实现销售收入4533.6亿元，创历史新高。
从2011年以来，连续三年，东风公司的自主板块继续保持强劲的增长势头，2013年，东风公司包括商用车在内的自主品牌从全国第三位攀升至第二位，其中东风自主乘用车销量从2012年的第四位跃升第三位，这为2014年的大发展夯实基础。
事实上，已经在大自主板块渐入佳境的东风公司，开始谋划更高级别市场的尝试与探索，"对于自主品牌的各个板块，从低端到中端到高端，我们都会关注，作为东风这样的中央企业，有这个能力，也有这个责任去关注这一块市场，只是，时间和次第，会有所区别。"2012年，北京车展期间，朱福寿对笔者强调。
"东风有半个世纪的造车底蕴和20余年合资合作的经验，拥有强大的研发实力，扎实的制造基础，完备的质量保证体系，良好的经营绩效，还有大家看到的上个月我们在国际并购上的重大进展，我们有充分的自信能发展好自主品牌。"4月20日，出席"第三届中国汽车品牌领袖峰会"的刘卫东说。
从这个格局来看，"东风一号"不仅仅只是东风公司乘用车品牌"自豪向前"品牌理念的大跨越，同时也是践行中国梦、汽车梦和东风梦三个阶段理想与愿景的成果。
作为领航东风品牌向上的旗舰产品，"东风一号"是东风公司近半个世纪造车经验的积累与总结，还是东风公司自强不息的创业精神与20多年合资合作经验的成就的集中体现。
