皮带轮作为汽车内部特别是发电机上的重要零部件，对汽车正常运转具有至关重要的作用。目前，市场上常见的皮带轮大约有三种，刚性轮、OAP、OAD，其中刚性轮应用最广泛，而OAP、OAD则技术最先进。但受制于技术及专利保护等原因，OAP、OAD在很长一段时间内一直都被国际上少数几家轴承制造商或汽车零部件厂商垄断着，导致国内想要消费OAP、OAD，必须花高价从这些企业购买。基于这一市场现状，近几年中国的自主零部件企业一直在努力改变这一格局，如南方轴承等，正在快速发展中。
国外专利保护严格倒逼国内企业自主创新
大约20多年前，汽车发电机上的皮带轮都是钢轮，因为钢轮制造工艺简单，价格相对较便宜。但也出现了很多问题，如皮带的磨损、皮带的抖动、张紧轮的寿命问题、惰轮的寿命问题等。于是，一些企业决定从技术方案上针对发电机皮带轮做一些调整，由此出现了单向皮带轮OAP、OAD。
据记者了解，首先研发出OAP的企业是INA。相对于原来的刚性轮，INA的OAP在处理前端系统问题，如噪音、震动及其他零部件寿命问题方面，改善效果非常明显。不仅如此，在油耗方面，OAP大约还能带来2%的节油，因此很快得到了市场的认可，并引发更多的企业研发OAP。但由于相关国家专利保护非常严格，为了获得同样性能的技术，一些企业转而选择走另外一个技术路线，这样就出现了OAD。
在南方轴承日前举办的“第二届南方轴承单向滑轮总成客户答谢会暨新产品推介会”上，其相关负责人表示，从产品设计来看，虽然OAP、OAD走的技术路线不同，但要解决的问题相同，均是为了适应发动机转速波动和扭转振动；根本原理相同，只不过OAP采用的是滚针摩擦传动，OAD采用的是弹簧摩擦传动。
现在南方轴承的OAP制造技术已经相当成熟，不仅获得了多项专利，成功实现OAP的“自主化”。市场方面，2011年至今，南方已销售OAP产品约300万套，客户遍布全球，包括法雷奥、博格华纳、博世等，以及国内的一些汽车零部件和整车厂。
而OAD尚处于研发阶段，还处在前期的专利开发过程，南方轴承计划2017年结束专利开发后，开始设计、制作工艺方面的验证，并进行大量测试，特别是工艺方面，最好能实现降低25%的成本。
南方轴承自主研发OAP、OAD，从某种程度上来讲，打破了国际上单向皮带轮由少数几个大型企业垄断的局面。南方轴承的进入加剧了市场竞争，使原来的OAP、OAD研发“巨头”出现了竞争对手，不得不调整价格和产品销售策略，最后反馈到消费终端，是更低的购买价格。
从后装市场到前装单向皮带轮普及任重道远
限于资质原因，目前南方轴承OAP产品更多的是向后装市场供货，但这并不意味着南方不需要前装市场。据悉，虽然现在南方的OAP产品有100万套的销售、300万套的市场，南方一直在为进入前装市场做一系列的准备，包括正在进行的法雷奥耐久性测试，同时和长城汽车、奇瑞汽车等整车厂也开展了一系列的测试。
在前装市场合作策略和原则上，南方轴承也已经有了一些想法，据相关负责人表示，主要有以下几点：
第一，必须要拥有自主知识产权，要有自己的专利，因为现在国外的这些专利都还在一个有效期范围内，要想双方合作获得更好的发展，合作企业最好也能够有自主知识产权，如此才能回避专利问题。
第二，最好是国际客户。因为专利问题解决了，就是关键的设计、制造技术，这一块南方也非常关注。而且这样的企业一般市场集中度非常高，像目前国际上为数不多的生产OAP的企业，他们的客户也都是跨国的汽车零部件公司，市场集中度非常高。
第三，能够解决批量生产的一致性问题。小批量还好，特别是大批量生产，如果没有稳定的制造技术和质量保证手段的话，很容易出问题，一出问题可能就是召回了，而且是整车召回，影响非常不好，更严重的是会被打回原点，这是南方不想也不愿看到的。
此外，据了解，针对目前火爆的新能源汽车，南方轴承也制定了相关的战略规划。目前，南方的轴承产品在汽车发电机、变速箱、启动电机、转向、ABS等方面有广泛的应用，依托这些技术，南方公司计划先进入到新能源车企中，然后抓住这些关键的汽车零部件技术，逐步深入新能源汽车发展的大潮中。
