“东风新汽在‘东风有限’是这个”——新疆维吾尔自治区党委副书记、常务副主席王金祥对“东风有限”总裁中村克己伸出了小拇指。“但是，东风新汽在新疆却是这个”——话锋一转，王金祥对中村克己伸出了大拇指。
据称，“东风有限”总裁中村克己２００４年８月下旬的新疆之行，是一次没有红地毯却非常务实的访问，他的主要谈话对手是在四川有过成功主管汽车工业经历的王金祥。更有消息称，中村此行的本来目的是“为了解决问题”。东风与日产当初在新汽是否进入合资公司问题上存在分歧，是政府高层的介入才最后促成新汽进入“东风有限”，而新汽在此后的一年多时间里经营业绩平平，这对面临巨大经营压力的中村总裁而言显然是难以接受的。
经过几天的调研后，中村在离开新疆前表示，“新汽的战略地位很重要，是‘东风有限’发展战略的重要组成部分。”一位具有国际视野的日本企业家和１９８１年决定投子新疆、将新汽纳入东风汽车集团公司的二汽老厂长黄正夏在完全不同的市场背景下达成了高度的、奇妙的共识。同样的结论对两位从业经历完全不同的企业家而言，其推导过程显然存在很大的差异，尤其是中村总裁的“思想转变”，更使东风的新疆战略变得耐人寻味。
东风新汽是新疆国企仅存的旗帜
新疆是中国面积最大的省份，清朝政府在新疆置省设立伊梨将军之前，新疆地区曾经存在过数十上百个“国家”。
现在，被阿尔泰山、昆仑山、天山三座大山和塔里木、准葛尔两大盆地切分、隔断的新疆，城市之间往返重要的交通工具是飞机，由此可见新疆之大。相对恶劣的交通环境，直接影响了新疆与内地（新疆人称为口内）的交流，在１９４９年新疆建设兵团进驻之前，新疆基本没有真正意义上的工业。
由新疆建设兵团创建的国有企业由于规模、技术和体制等局限，在上世纪八十年代纷纷关闭。始建于１９５８年时称新疆综合机床厂的新汽，依靠东风公司支持，１９８１年开始以ＣＫＤ方式组装东风５吨标厢载货车起步，逃过了第一场生死劫难，成为自治区为数不多的国有企业，并跟随东风公司稳步发展。
近几年，乌鲁木齐市一家迅速崛起的房地产公司通过投资收购、重组的形式，兼并了新疆已经为数不多的几家国有企业，并将企业的主业“改造”成为房地产开发。身处乌鲁木齐市高新技术开发区的东风新汽，拒绝了房地产公司真金白银的诱惑，抵挡住了一些开发区官员的游说，在东风总部的支持下，继续着自己的汽车事业，再次躲过了一场生死劫难。
当开发区政府意识到问题的严重性时，新疆本来就很缺乏的技术人员很多已经失去了自己为之献身多年的事业，这时候，东风新汽成为他们最后的避难所。毕业于被称为“新疆黄埔军校”的新疆工交学校的新汽党工部长张习政说，东风新汽是新疆地区国有企业仅存的一面旗帜。已经５９岁即将退休的“老新疆”张习政话语中的自豪并不多于苦涩。
东风新汽在新疆国有企业全面凋零的背景下显示出了特别的价值和活力，东风公司作为直接关系国计民生的特大型国有企业，用长期的、成功的实践承担了对国家发展尤其是西部经济发展的责任，并且这种实践远在国家西部大开发战略提出之前，在新疆地区具有显著的示范作用和经济拉动作用。
２００３年，新汽销售额位居新疆机械行业第一位，机电行业第二位，仅次于新疆电力公司，新汽被自治区列为重点扶持的３０家成长企业之一。王金祥还特别给予新汽领导“不需预约直接进办公室”的特权。在与中村的会谈中，王金祥希望“东风有限”把世界上最先进、最好的车型引进来，并保证新疆会在各方面给予大力支持，同时还慷慨承诺将提供一万亩土地，求贤若渴之心溢于言表。
东风品牌名扬新疆
在广漠的新疆大地，东风商用车的市场占有率达到６０％，在中国与一些中亚国家接壤的边境地区，东风的市场占有率甚至超过了９０％。
“东风车发动机好，性能好。”东风商用车通过经营多年的营销服务网络和用户口耳相传，在新疆地区已是声名远布。
１１月１１日，记者在南疆名城喀什新四河汽车有限公司看到，门口停放的最后一台东风车刚刚被提走。旁边的神河汽车销售有限公司已经断货数日，来自伽师县的个体运输户朱江兵，为了购买一台ＥＱ３３０２，已经等了两个月。
２００４年前１０个月，“东风有限”总部生产的商用车在新疆销售２２４０台，东风新汽完成销售１２０８台。在东风十堰基地大批量生产的具有稳定质量、可靠品质的东风汽车，与东风新汽自行开发的适应当地特点的沙漠车、工程车等特色产品，构成东风品牌的两翼，保证了东风汽车在新疆地区的市场份额和品牌影响力。
但是东风的新疆战略显然不止于现实的销量和年度统计数字。
东风新疆战略志存高远
８月２５日，中村在乌鲁木齐国际大巴扎与自治区党委常委、乌鲁木齐市委书记杨刚会晤时感慨，“新疆出乎我的想象！我对新疆的印象和大多数日本人一样，停留在十年前，但是这次看来，新疆发展得很好，乌鲁木齐很繁华，路上好车很多。”
中村在调研时发现，新汽的厂房、装备尽管比不上花都、武汉，也不如襄樊、十堰，但也不是传闻中那么简陋、不堪。而因啤酒花事件引爆的德隆集团股市违规惊天大案和主管建设的自治区副主席阿曼·哈吉受贿案导致的２００４年上半年新疆工业投资和基本建设停滞，明显属于“企业不可抗拒的力量”。新汽的市场表现并非一无是处，并且在８月中村调研时新疆市场已经开始复苏。
王金祥在此后的会晤中进一步介绍了新疆：
新疆与八国接壤（中亚五国以及巴基斯坦、阿富汗、印度），有一条大陆桥联通欧亚。新疆储藏了大量的石油资源，在全国具有重要的战略地位。中国实施西部大开发，将给新疆创造广阔的市场和发展机遇。
据称，王金祥向中村总裁传递了一个重要观点：企业家要有战略思维，投资要有长期打算。
中村离开新疆后不久，“东风有限”主管财务的副总裁小松笃司赶赴新疆，与地方政府就新一轮增资扩股进行接触。
东风几代领导一以贯之、面向未来的新疆战略，通过新疆和东风新汽生动直观的面貌，以及新疆地方政府官员的诚意和“游说”，已被独具慧眼的中村克己理解和接纳。
