近两年，国内的中卡市场呈现出不同以往的态势。随着市场需求的进一步增长，不少商用车厂商纷纷推出中卡新品，力拼市场份额。在众多的国产中卡产品中，自主品牌生力军东风柳汽的乘龙609脱颖而出，上市一年来，产销两旺，引来业界广泛关注。
自2009年10月在广西南宁第六届中国—东盟博览会上正式亮相以来，凭借在安全、舒适、节油等多种性能指标的全面升级，乘龙609已在全国市场，特别是华南、华东及华北地区获得了不错的销售业绩，并在广大用户中树立了良好的口碑。在中国汽车工程研究院协办的“2010中国卡车年度车型评选”活动中，乘龙609更是得到了行业权威的认可，荣膺“年度中卡车型奖”。
业内专家评价，乘龙609的市场竞争优势源自其高端化的设计理念，性能全面升级，与国际先进水平接轨。中卡市场上的大多数车型，主要由轻卡升级而来，而乘龙609在生产研发上则大胆借用了重卡技术，它与东风柳汽欧洲级高端重卡“霸龙507”的设计与制作工艺一脉相承。其驾驶室的“龙骨式框架”结构设计曾顺利通过了德国标准碰撞试验，安全指标和整体性能已经达到欧洲水平，并且选用高强度镀锌板及钢板精密焊接，在抗冲击能力、抗压能力方面使驾驶室安全性大幅提高。
而在近年来卡车购买者越来越重视的舒适性方面，乘龙609驾驶室的内部空间是国内同类产品之最。前风窗面积超大，驾驶视野开阔。标配空调的风道经过CFD优化设计，出风量大，高温环境下，几分钟内便能将室温降低7度，为国内领先水平。标配半浮式悬置，让驾乘更舒适。采用最新亚洲人体模型对驾驶室各个操作总成进行最优化的人机工程设计，满足不同人群的操作舒适性。整个驾驶室都采用3D模型，数控加工模具，机器人焊接，零件间配合更精准，密封性更好，而且内设换气通道，保证门窗紧闭时不晕闷。所有这些，使乘龙609获得了“国内中轻卡安全舒适之王”的美誉。
此外，乘龙609在节油方面的表现也很突出，曾在第二届中国国际卡车节油大赛上一举获得4×2载货车组节油冠军。对于卡车的购买者来说，油耗成本的上涨，将左右他们的购买决策。对于众多的卡车生产企业来说，谁能抢占“节油”这个制高点，谁就能在卡车市场激烈的竞争中领先一步。
对于中国的卡车行业来说，乘龙609的出现也起到了特殊的作用，它掀起了一股国产中卡全面升级的大潮。随着中国经济的高速发展以及道路质量的不断提升，那些传统中卡已不能满足物流运输业越来越高的需求，而乘龙609无疑代表了国产中卡未来的发展方向。可以看到，无论是2010年上市的庆铃FTR、瑞沃ADX和江铃凯威等中卡新品，还是江淮亮剑者、欧曼3系、庆铃700P等已经上市一段时间的车型，都在不约而同地走全面升级和高端化的发展路线。
