从２００３年８月至２００４年１２月，短短的４８０多天，重型变速箱从无到有，从设计、试制、台架试验、道路试验、评审鉴定、生产准备到批量装配，每一个环节，都凝聚着变速箱公司员工的智慧和汗水。
“１６个月，说起来是漫长的，走过来也是艰辛的，但我们以自己的实际行动和成果彻底转变了一些人对重型变速箱不可能在变速箱公司自主开发的预言。”说起一年多的艰辛，变速箱公司产品研发中心副主任杨军脸上洋溢着成功的喜悦。
１６个月成功开发一款重型变速箱、同时延伸到下一个产品并试制成功的事实，在零部件事业部新产品开发事业上开创了研发新模式，用“东风有限”副总裁欧阳洁的话说，“变速箱公司的自主产品开发道路为零部件事业部所属企业的产品开发思路寻找到了一个答案，那就是东风零部件企业的产品开发不一定非要走合资合作或技术引进的道路。”
缺重少轻的产品格局一直是变速箱公司发展中的遗憾，变速箱人也一直在坚持着寻求国际合资合作与自主研发相结合的产品开发思路。
２００３年８月２２日，变速箱公司成立了以公司总经理刘启发任组长的八挡重型变速箱开发课题小组，八挡重型变速箱自主开发项目正式启动，进入设计阶段。也就从这一天起，矗立在变速箱公司厂大门旁的产品开发部办公楼的四楼几乎夜夜灯火通明，就连人人期盼的“十一”、元旦休假，这里依旧是一派繁忙景象。也就从这一天起，刘启发总经理不管有多忙，也会定期主持召开新产品开发项目小组会议和专题协调会。
“没办法，我们产品研发中心设计人员新同志多，而且对于我们来说，多挡重型变速箱领域暂时是空白，但我们研发中心这个团队敢于承担压力和挑战。”杨军颇感自豪的告诉记者。
２００３年１０月２２日晚上１１点多，１５０多张八挡变速箱设计图纸全部完工，等候在晒图室的该公司装备部职工马上投入了紧张的晒图工作中。随后，就进入了紧张的产品试制阶段。各相关部门协调一致，紧张的开始了工作。１２月２２日，经过两个月的艰苦奋战，１５０多种零件全部汇集到了装配现场。２８日，变速箱公司成功装配出了变速箱公司历史上第一台全新结构的八挡变速箱。
两个月完成图纸设计，两个月完成样机试制，这在变速箱公司的产品开发史上是从未有过的，甚至在同行业也是一个神话。
２００４年１月，新产品投入到了首轮台架试验。经过一轮改进和试制，６月，顺利通过了总成疲劳寿命台架试验，进入同步器寿命试验阶段并于１１月份通过试验。与此同时，在成功开发ＤＦ８Ｓ１２００重型变速箱的经验基础上，ＤＦ９Ｓ１６００重型变速箱进入产品设计阶段，２００４年９月１５日，ＤＦ９Ｓ１６００重型变速箱产品设计一次性顺利通过英国一家专门从事变速器和驱动桥相关技术研究的ＳＭＴ公司的技术评审。
也就在１０月份，ＤＦ８Ｓ１２００重型变速箱匹配ＥＱ１２３０Ｖ２整车进入道路试验。在试验现场?熏有关工作人员和专家就问：“这箱子这么漂亮、性能优良，是进口产品吧？”当得知是变速箱公司自主研发的产品时，工作人员有点不相信自己的眼睛。在试验期间，试车司机感受颇深，“以往我们试验一天，手都酸酸的，可操纵这个箱子，一天下来，几乎没什么感觉，真不错”，司机高兴地竖起了大拇指。
１６个月的艰辛，终于换来变速箱人一年多来少有的笑容。
２００４年１２月２２日， ＤＦ８Ｓ１２００重型八挡变速箱顺利通过７０００公里道路试验，“性能优良，工作可靠，没有任何故障。”
与此同时传来另外一个振奋人心的消息，２００４年１２月２４日晚上９点， ＤＦ９Ｓ１６００也顺利装配成功，随后开始台架试验。
“变速箱公司产品研发理念走在了零部件事业部各单位的前面，成功经验值得在零部件企业推广。”２００４年１２月２８日，当“东风有限”零部件事业部总经理欧阳洁了解到该公司开发的ＤＦ８Ｓ１２００变速箱经７０００公里复杂道路试验未动一下扳手的情况后，深表赞许。
２００４年１２月２９日， ＤＦ８Ｓ１２００八挡重型变速箱通过“东风有限”商用车研发中心专家鉴定组的新产品科技成果鉴定，结论是：“ＤＦ８Ｓ１２００重型变速箱技术水平与国际接轨，处于国内同行业领先水平。”
图：技术人员进行新品试制。
