在经历连续几年的高速增长后，从2011年下半年开始，国内中重卡市场开始出现大幅下滑，2012年降幅超过30%。是市场寒冬来临还是市场理性回归？不同人有着不同的认识。
中重卡市场与国家宏观经济紧密相关。如果仔细研究国家宏观经济发展和产业结构就会发现，随着国家各项大型投资项目逐渐减少，重化工业出现进入中后期，产业进行深度调整，中重卡需求很难维持过去的高速增长局面。2012年国内中重卡需求90万辆，今后很长一段时间将维持在这个需求量，甚至还会有所降低。
面对市场需求下降，东风商用车意识到这只是市场的理性回归，原来靠规模获得增长路子走不通，必须转向靠经营质量来求生存发展。
从国家对卡车各项法规要求来看，随着安全环保和质量可靠性等要求不断提高，原来买到零配件就能装一辆车卖出去的乱象将一去不复返，对卡车企业的综合实力要求将大大提升，法规要求将实现优胜劣汰。
新技术、新材料应用也将是卡车行业面临的一个挑战。如果说过去更多的是硬件技术能力的提升，今后将还要加上软件技术能力升级。例如，汽车电子技术、信息技术等职能化的应用，提升车辆的高效营运和精确化管控；还有新材料运用提高可靠性和降低车辆运营成本。
卡车用户也正在发生深刻变化。据统计，我国的运输成本占GDP总量的18%，而欧美先进国家只占8%，物流成本下降空间巨大，我国运输结构和模式改革迫在眉睫。另外，物流市场分工更加精细，比如：危化、零担、冷链、快递等。物流行业正朝着集约化、专业化方向发展。
卡车行业盈利结构也要进行深刻调整。一般来说，整车企业理所当然主要依靠卖车来获得利润，如果把精力投向其他方面好像是不务正业。但是受销量规模和各项成本的上升，这样的赢利模式越来越无法保证企业的生存和发展。
全价值链都要寻找利润点，这是卡车行业生存必经之路。在营销方面，除了销售整车，还要做后市场，关注客户使用车辆全生涯周期，为客户创造价值同时带来利润。在商品领域，商品品质进一步提高，实现模块化和标准化。在市场开拓方面，国内和国际市场同时进取。在内部管理方面，提升效率，消化日益上升的人工、原材料、能源等各项成本。与此同时，还要对现有的商业模式进行重新设计和构架。
