答:汽车转向增力器通常称为液压方向机或气压方向机。一般货车是没有转向增力器的，驾驶员可以通过方向机降速机构使车辆达到转向效果。重型载重汽车或特种车的前桥负荷大，单靠人力转动方向盘是很费力的，因此要装转向增力器，增大摆转力矩，使转向操纵既轻便又灵活。
油压转向增力器是通过油泵、油缸、进出管道、储油箱、安全阀、控制阀等液压元件使转向臂前后摆转。增力器的油缸柱体前端控制阀和转向臂小头衔接，前顶端通过万向节或球节与直拉杆相连，中部设置两只输油软管，缸内有活塞，连杆轴通向后端，通过球节、支架与车架(大梁)一侧衔接。
油压转向增力器由动力缸和控制阀两部分组成。动力缸被活塞分隔成前后两室，各有油道和控制阀连通，两室内贮满机油。活塞上装置耐油橡胶环两道。防止机油从一室渗到另一室。活塞经连杆固定在大梁上，增力器工作时，活塞不动，缸休前后运动，使力传至转向直拉杆上，产生较大的摆
转力矩。
动力缸的前端有控制闷，阀室内壁有环形油槽五道。阁体经阀杆联接前端球节的球头座上，在转向臂的下端球头柱销前后摆动时操纵控制阀，使压力油流向增力器产生作用。
汽车直线行驶时。阀体处在阀室的中间位置，从油泵来的高压机油分别流充动力缸的前后两室，两室压力平衡，增力器的位置保持不变。
当转向臂下端球头柱销向后摆动时，控制阀的阀体随着向后移动，关闭高压机油通往动力缸前室的油道，同时也关闭高压机油回流通道，高压机油顺着油道流往动力缸的后
室，造成活塞两边的压力差，推动油缸向后，增力到转向连杆(直拉杆)上，使转向直拉杆向后拉动。动力缸前室的机油就顺着三只油道经回油管流回贮油箱中。若方向盘转动少许或转动到一定程度时不再动，阀体在阀室内位移之后，因增力器的向后行动而使阀体又恢复在阀室的中间位置，高压机
油不再流入动力缸后室，增力器也不再向后移动，转向臂保持在一定的摆转角。转向臂下端球头柱销向前摆动时，控制阀的阀体向前移动，高压机油流向前室，动力缸前移。
不同的转向增力器的性能不同，灵敏度也不同，在一定程度上影响着转向操纵。转向增力器的灵敏度是指其在转向器操纵下，发挥增力作用的迟早程度。转向增力作用越早，转向增力器就越灵敏。转向增力器的灵敏度低会增大方向盘的自由转动量。转向增力器的灵敏度较低、而转向器的啮合间隙又较大时，方向盘的自由转动量会更大，转向操纵困难。故此对转向增力器的灵敏度有一定的要求。一般在方向盘周缘上转动120-250毫米，控制阀应开始作用。控制阀调整不当或失灵、油泵停止送油及管道破裂时，会影响转向操纵，但此时仍可以靠人力来操纵转向。
转向增力器功能良好时，能减轻驾驶员的劳动强度。转向增力器失效时，在转向臂摆转过程中反而要消耗一部分力，驾驶员的操纵就更加费力。对于装有转向增力器的汽车，应经常检查，在出车之前排除故障，确保正常行车。
