里程表实际上就是车轮转速计数器，只不过需要车轮转许多转才能累计一个数。
由于车速表的主动轴(即转子轴)是由变速器传动齿轮经软轴连接而驱动，故软轴芯的转数与车轮转数之间存在一个固定的比例。只要用它通过具有一定减速比的蜗轮蜗杆带动字鼓计数器，就能方便地计算里程。因此，里程表总是与车速表制成一体。
里程表由蜗轮蜗杆机构和计数轮等组成，里程表的蜗轮蜗杆和转子轴具有一定的传动比。
汽车行驶时，由变速器来的软轴带动车速表的转子轴，并由转子轴经三对蜗轮蜗杆驱动里程表最右边的第一计数轮，第一计数轮上所刻的数字为1 /10km。每两个相邻的计数轮之间，又通过车
身的内齿和进位计数轮传动齿轮形成1/10的传动比。即当第一个数字轮转动一周，数字由9翻转到0时，便使相邻的左面第二个数字轮转动1/10周，呈十进位递增。这样，汽车在行驶中，第一计数轮把传动逐级传到其余的计数轮，就可累计出汽车的行驶里程。通常，汽车里程表共有6位计数，其能记录的最大里程是99999.9km.超过此公里数后，则全部计数上的“9”又被“0”代替，而开始重新记录。
