液力传动具有很多优点，但是也存在一些缺点，它主要有以下优点：
自动适应性
液力变矩器的输出力矩能够随着外负载的增大或减小而自动地增大或减小，转速能自动地相应降低或增高，在较大范围内能实现无级调速，这就是它的自动适应性。自动适应性可使车辆的变速器减少挡位数，简化操作，防止内燃机熄火，改善车辆的通用性能。液力耦合器具有自动变速的特点，但不能自动变矩。
防振、隔振性能
因为各叶轮间的工作介质是液体，它们之间的连接是非刚性的，所以可吸收来自发动机和外界负载的冲击和振动，使机器启动平稳、加速均匀，延长零件寿命。
透穿性能
指泵轮转速不变的情况下，当负载变化时引起输入轴（即泵轮或发动机轴）力矩变化的程度。由于液力元件类型的不同而具有不同的透穿性，可根据工作机械的不同要求与发动机合理匹配，借以提高机械的动力和经济性能。
另外，还具有过载保护、自动协调、分配负载的功能。液力传动并不完美，它也是有缺点的，比如：效率较低、高效范围较窄，需要增设冷却补偿系统，使结构复杂、成本高。
液力传动用于现代化机器始于20世纪初，最早作为船舶动力装置与螺旋桨之间的传动机构，解决大功率、高转速的气轮机和转速受到“气蚀”限制的螺旋桨间的减速传动问题。20世纪30年代，瑞典的阿尔夫·里斯豪姆与英国里兰汽车公司的史密斯工程师合作研制了里斯豪姆一史密斯型三级液力变矩器，先后应用到公共汽车和其他车辆上。20世纪40年代，液力传动在军事装备上得到了较广泛的应用，如：打捞绞车、登陆艇的锚链绞车、坦克、自行火炮等，同时，带动了液力传动在汽车、拖拉机、工程机械等相关领域的应用和发展。现在液力传动已广泛应用于汽车、拖拉机、工程机械、建筑机械、铁路机车、坦克装甲车辆、石油钻探机械、起重运输机械、风机、水泵等产品上。
20世纪50年代末，我国开始自行设计制造液力传动，在高校、研究所和相关工厂的共同努力下，首先在轿车和内燃机车上得到了应用。经过50多年的发展，液力传动已在我国得到了广泛的推广和应用，现在，国内工程机械、起重运输机械、车辆等行业广泛采用液力传动装置。
