专用汽车又称特种车，是为了承担专门的运输（货物或人员）或作业任务，装有专用设备或经过特殊改装，从事专门运输或专门作业的具备专用功能的车辆。随着经济的发展，专用汽车的品种和数量日益增多。经常使用的专用汽车有500余种，在工业发达国家，专用汽车的品种可达千种以上。专用汽车可分为一般专用汽车和工矿生产用汽车两大类。专用汽车的定义在世界各国尚不统一，通常，专用汽车是相对于普通汽车而言。普通汽车的用途比较广泛，通常称为基本车型，而专用汽车主要是在基本车型的基础上装设专用车身或用来完成某种货物装运的容器以及完成某种作业项目的装备。随着专用汽车的发展，越来越多的专用汽车采用为其专门设计的汽车底盘，以环保、节能、安全、高效为主旋律，更好地发挥专用汽车的特性。
1、 专用汽车可提高汽车运输效率、降低运输成本；专用汽车能充分发挥汽车的运输能力、提高实载率、减少保管储存费用、降低运输成本、实现最佳经济效益。
2、 专用汽车可保证货物运输质量，减少货差与货损；随着货物运量和种类的不断增加，以及货物性质和物理特性和物理状态的差别，采用普通载货汽车运输，其中有些货物在运输过程中可能发生腐烂和变质，有些货物在装运过程中容易破损和流失。货主希望在运输过程中保持货物的品质和使用价值，避免浪费和数量上的短缺，从而促进了专用汽车的发展。
3、 专用汽车可节约包装，缩短装货时间，减少劳动损耗；专用汽车运输可减少货物的包装程序，从而节约包装材料和劳动力。据统计，采用散装水泥专用汽车运输散装水泥与采用普通载货汽车运输袋装水泥相比，不仅节约了包装时间，而且每吨水泥可节约6kg左右的包装纸。专用汽车的装载机械化程度较高，可以减少装卸中的劳动力消耗，缩短装卸货物的时间，提高运输效率。
4、 专用汽车可提高货物运输的安全性，减少环境污染；许多易燃、易爆、易造成环境污染、有毒等物品必须有专门仪器和设备的专用汽车来运输，以确保其运输安全，避免污染环境。
5、 专用汽车可扩展汽车的功能，促进汽车工业的发展；专用汽车能完成普通汽车乃至铁路、水路运输所不能完成的货物运输，同时使得运输货物的包装简单化、装卸机械化，并可完成某些特定条件下的运输或作业，扩大了汽车的使用范围，促进了汽车结构的进一步发展。只有专业汽车，才能更好地适应客货运输现代化、多样化和个性化的要求，满足特定条件下的各种作业需要，才能更有效率地发挥汽车在运输结构中的作业，建设资源节约型和环境友好型社会。
中国专用汽车产品技术与国际先进水平越来越接近，大部分产品基本上可以满足国内市场需求，部分产品开始出口。载货汽车专用化、重型化和列车化是发展趋势。一汽、东风、重汽、陕汽和红岩等大型汽车集团，充分发挥自己具有的底盘、技术及人才等优势，大力发展专用汽车，是专用汽车行业成长最快的板块之一；此外，中集集团、浦沅集团等一些专用汽车公司，通过收购兼并、资源重组、优势互补等形式，在专用汽车领域的不断进取，进一步壮大了实力。
专用汽车种类多、品种杂、生产批量小，选购时没有统一的标准可以遵循参照，应根据专用汽车所从事的工程项目、工作环境和购买者的经济能力来选购。
专用汽车通常都是在二类汽车底盘（即没有货箱的货车底盘）的基础上加装所需要的上装构成的。也有少数专用车是在客车的基础上进行内部改造构成的，如救护车、运钞车等。因此，在选购专用汽车时，二类汽车底盘成为关注焦点。国内重型货车生产厂家几乎均有自己的底盘产品，而进口的二类汽车底盘多为日本的三菱扶桑和五十铃，也有一些汽车改装厂选用奔驰、沃尔沃等世界知名卡车企业生产的底盘。相对而言，进口底盘在各项性能上优于国内的产品，但价格相对较高，随着中国汽车制造业整体水平的提升，这种差距在逐步减小。
购买者应该考虑底盘是否适合工作环境，钢梁及车桥的承载能力是否满足需要，可靠性是否稳定等。此外，还要注意上装与底盘焊接或连接的牢固性。
专用车的上装种类繁多，用途不同，形式不同，技术参数也不同。在选择时，要注意专用车的技术数据。例如混凝土泵车，注意泵送最大高度；而汽车起重机，注意起重质量、支腿等。
购车时，最好选择大型专用车生产企业的产品。这些企业在专用车市场有稳定的产品，有稳定的技术服务人员可以进行现场的维修，有更多品牌和种类的底盘与上装相配，为消费者提供了更大的选择空间。另外，还要注意生产企业是否有国家允许生产专用车的公告。
