汽车业迎来新一轮调整期，日渐成熟的制造商们是否能够躲避集体恐慌
几乎是意料之中，耐不住销售下滑、盈利无望的长期煎熬，底特律三大巨头终于触碰了商业规则的底线——继去年250亿美元政府贷款坠入亏损深渊，8月底，它们和一些零部件制造商再次向美国政府申请了同等数额的担保贷款。可以想象，在颜面尽失的状态下，三巨头对任何关于美国市场疲软的消息都无动于衷。
但有一条消息足以使它们从麻木状态中惊醒：在它们刚刚加大投资力度的中国市场，出现了可怕的下滑迹象。2008年7月，中国内地汽车销售月度同比增长仅为3.88%，是近40 个月来的最低点，其中乘用车同比增速仅为6.79%，商用车则获得了-3.35%的负增长。业内对此的普遍解读是，2006年以降的中国汽车市场的好时日就此终结了。
行业萧条真的如期而至了吗？其实，2008年上半年的销售数据仍令人振奋，国产汽车累计销售517 万辆，同比增长17.9%，乘用车和商用车的同比增长分别达到16.8%和19.6%，增长幅度的确下滑，但并不明显。
只有相对持久的幸福才会使人对微小的坏消息如此警惕。事实上，两年以来，汽车厂商已经习惯了中国汽车市场所馈赠的销量年增长20%以上、利润年增长50%以上的超速快感。一旦这个速度稍有下降，惯性会令驾驶者在瞬间束手无策。
然而，对于在里辛勤耕耘的众多汽车制造商来说，这种隆冬降至的心态并非全无道理。今年以来，中国经济所遭受的种种考验无一不给汽车业留下烙印。雨雪冰冻、南方洪灾、汶川地震等自然灾难使大量产品无法及时运出，从而给短期销量造成较大影响。另外，钢价上涨、油价高企、人民币升值、信贷紧缩接踵而至，汽车业所处的宏观经济环境已发生了质变，尤其是中国经济增长放缓所导致的消极预期正让汽车行业失去过去的光彩。
与此同时，在消费层面，由于中小企业纷纷陷入困境、地产价格大降、股市大跌，汽车购买的实际需求正明显下降。
这就是当下中国汽车消费市场的现实。尤其是中国自主品牌汽车制造商，它们正经历市场需求下滑、对手乘虚而入、成本大幅提高的多重困境。
单月的同比增长正持续下滑，汽车销售变得越来越困难，自主品牌市场份额则从2007年的26.28%下降至现在25.24%，这清晰预示了中国汽车行业将结束最近两年的持续迅速增长，而进入新一轮调整期。
当然，也并不是所有的汽车企业进入了寒冬，丰田、本田、福特等在中国的合资企业就在上半年保持了快速增长，但这仍无法改变汽车行业的不利预期。众多分析师预测，中国汽车行业2009年销售增长率可能降至10%以内，从而到达真正“谷底”。
实际上，无论那些正处“隆冬时节”的汽车企业，还是那些仍在独善其身的合资企业，对于这场因宏观经济造成的周期性调整，都不能视而不见。现在，他们必须考虑如何过冬了。
步履匆匆
在行业不景气之际，企业动荡总是十分频繁。8月9日，中国自主品牌领军企业——奇瑞汽车副总经理兼销售公司总经理李峰离开了这家供职4年的公司。过去4年中，依靠李峰对销售渠道的整合，奇瑞汽车销量由10万辆以下快速增长至2007年的将近40万辆，实现了规模突破。
现在，仿佛是又一场轮回。4年前正值中国汽车行业的萧条期，作为行业黑马的奇瑞汽车销售出现严重危机，销售总经理先后换了几任都不见起色，李峰作为“拯救者”最终让奇瑞的销售体系走上正轨。如今，李峰的离开又给外界颇多猜测，流传最广的说法是由于奇瑞销量最近几个月大跌，李峰承受了巨大压力而导致离职。不过，奇瑞总经理办公室相关负责人否认了这种说法，“李峰的离职是正常的个人职业选择，奇瑞目前并不存在问题，上半年销售量仍然稳居行业第四。”
但不能否认的是，在这一轮汽车行业萧条中，奇瑞确是受冲击比较大的企业之一。来自全国乘用车信息联席会的数据显示：2008年7月，奇瑞汽车销量下滑较为严重，共计销售22843辆，较6月销量下降了40%，其排名从6月的第三名直落到7月份的第七名。为了应对这种局面，奇瑞花重金挖脚华晨国际公司总经理杨波，未来将由杨波主管奇瑞销售，杨波曾先后在一汽、一汽大众、金杯通用等大型汽车企业担任要职，具有丰富的营销管理经验。
除了加快组建新的销售团队，奇瑞也对旗下的多个车型进行了价格调整，以刺激销售。奥运期间，奇瑞加大了对众多车型的营销力度。8月18日，奇瑞主力车型之一A5价格下调了1.1万元。无论如何，在行业利润不断下滑的今天，奇瑞前行的压力越来越大。
这种情形折射出汽车行业与宏观经济景气程度密切相关，目前房地产价格下跌、股市单边下跌，负财富效应越演越烈，加之日益紧张的信贷形势和民间贷款的高利率，居民的享受型和改善型消费欲望被强烈抑制。
“从7-8两个月的销售来看，下半年销售情况肯定更不乐观。”一位主流汽车制造商负责人告诉《环球企业家》，现在，整个汽车行业比较担心今年是否能完成1000万辆的产销，汽车行业增速下滑很可能维持一年左右，2007年中国汽车行业销量增长24%-25%，2008年则维持在12%-13%，下降了几乎一半，2009年最坏的结果是增速下滑到10%以下。
当然，他不认为本轮的行业下滑将超过2004年，汽车行业整体销量仍在增长。最重要的是，汽车进入家庭的整体趋势不会改变，但短期由于宏观经济走弱，发展速度可能放缓，从而给许多汽车企业造成压力与危机。现在，每家汽车公司都对此有所感知，但不是特别紧张。
这种心态与2004年的那次行业惨痛经历有很大关系。当时的情景与现在极其相似，销量下滑、库存积压，经销商生存困难、积极性不高，但如今的汽车企业已发生根本改变，尤其是自主品牌企业的相对成熟，在这种情况下不会束手无策，大家知道，收缩一下产销量和售价，并调低期望，将非常有效。
不过，这种应对方式是否有效值得推敲。目前，销量不佳的主要为自主品牌企业，丰田、福特等跨国企业在中国的合资公司多数保持了迅速增长，这表明宏观经济所造成的下滑是一种结构性下滑，合资企业产品经过调价，已经在价格方面具有较强竞争力，而自主品牌仍然未能在中高端产品方面有较大突破，态势上逐渐失去有效的竞争手段。
唯一值得称道的是吉利汽车，这家企业主动停产低端产品，向中高端转型的痛苦经历为自己赢得了时间。在这一轮行业调整中，吉利汽车是少有的没有受到较大影响的自主品牌企业，吉利汽车2008年7月份销售同比上升40.5%，是有史以来业绩最好的一个淡季月份。
但是，对这些“成功者”而言，未来同样艰难。通货膨胀所导致的成本上升仍没有消除，行业利润在不断下滑，突出重围的新一轮竞争必将引大新一轮的价格战，下半年汽车的降价幅度将更加惨烈，这必将从生产、采购、研发、财务等多方面改变汽车企业自身。
对他们来说，春天也许要到2010年才能真正到来，在这季寒冬，汽车制造商们必须为自己准备好足够的棉衣，并为两年后的冲刺保持体力。
