内饰产品包括仪表台、方向盘、座椅、操纵按键、空调出口、拨挡头、车门内饰、门把手等。从造型设计角度来讲,在整车设计中,内饰设计所占比率约一半以上。因为相对于外形而言,内饰设计所涉及的组成部分相对繁多。要把一个产品的内饰设计好,其复杂程度不亚于汽车外形设计。内饰设计还要与外形设计相匹配。有很多概念车虽然外形漂亮,但是由于内饰设计跟外形不协调,从而影响到整车的美感协调,使外形的美感大打折扣。内行往往一看就知道不是一组设计人员完成的,至少没有经过良好的沟通。从工作特点来讲,内饰设计师大多来源于产品设计师,因为内饰产品多为近距离接触,所以设计时要考虑更多的细节且需要更加细腻一些,并着重强调触觉、手感、舒适性和可视性等等。
对于汽车内饰设计,有关人士认为,从近几年的发展趋势来看,内饰设计国际流行的趋势是越来越趋向于数字化和高科技,造型方面趋于简洁、工整,更加注重多种材质的应用、搭配。从造型设计的发展来讲,1997年—2000年期间,国际设计风格的发展趋势是,汽车设计语言影响并引导产品设计风格。2001年—2004年,由于数码时代的来临,具有高科技成分的数字产品(如数字通讯产品、视频音像品)的广泛应用,极大地影响了汽车设计趋势,产品设计的风格开始引导并影响汽车整车的设计风格。许多概念车的内饰设计元素(如按钮/按键、显示部分、背光设计等)都很像一些家电产品、电脑产品和通讯产品。
在欧美发达国家,大多数消费者比较喜欢造型优美、风格简洁的设计风格,在亚洲,人们更喜欢有很多细节乃至奢华的布置,以期通过这些来彰显个性。就国内的现状来看,消费者在购车时对内饰质量的考虑比例不是很大。许多车型进入中国后都做了调整,去掉高科技部分,增加如桃木装饰、真皮座椅等装饰性部件,以降低成本。主要原因在于目前汽车在国内才刚刚开始普及,大多数消费者对汽车并没有很多认识,不知道如何去挑选,也不清楚如何评价和测试布局是否合理、内饰质量是否好坏。随着汽车普及程度的不断提高,消费者最终还是会选择设计合理、舒适的好产品。内饰设计的好坏(包括造型设计、材料舒适度、布局、是否符合使用习惯等)将直接影响到他的使用乃至心情,从这个意义上来讲,汽车内饰设计尤为重要。