8月20日，美国运输部长雷·拉胡德召开新闻发布会，宣布经过“疯狂的成功运作”之后，运输部推出的“现金换旧车”（Cash for Clunkers）计划将于8月24日结束。这一广受欢迎的购车补贴方案在短时间内促成了近50万笔汽车销售，有美国媒体笑称：“计划太过成功了，以至于政府不得不叫停它。”“现金换旧车”的官方全称为“汽车补助折扣系统”（Car Allowance Rebate System 简称CARS)。参加计划的美国消费者只需带着一部符合资格的高耗油旧车，在选购一辆较省油的新车时便可以得到3500美元至4500美元的政府补贴。
北京时间20日晚，记者拨通了美国新泽西州一家福特汽车销售行的电话，销售人员说，“现金换旧车”项目启动后，他们的汽车销量大幅度上升，“这是近两年来都没有看到的”。至今该销售行已经通过“现金换旧车”售出大约100辆新车，新车的库存已所剩无几。
销售状况远好于预期
据美国媒体报道，运输部“现金换旧车”计划一经正式推出，仅仅几天，政府最初确定的10亿美元的补助经费立即告罄。美国国会不得不在8月初再度通过一份法案，为计划追加20亿美元资金。运输部原本预测30亿美元可能会在“劳动日”（9月7日）前全部用完，但实际的销售状况远远好于预期，为了确保项目资金用尽前付清汽车经销商发放的全部补助金，政府只好提前叫停“现金换旧车”。
拉胡德称，至今项目已完成了45.7万笔“现金换旧车”交易，补贴金总额达19亿美元。此前7月一家权威汽车销售咨询公司曾预测，“现金换旧车”项目今年全年仅能换到20万辆车，但8月还未结束，数字却超出预期的2倍。
“这个计划对美国汽车业来说是一条‘生命线’，是美国重振经济措施的一个重要部分，它让许多人回到工作岗位。”拉胡德说：“与此同时，你能让那些老旧的，污染环境的汽车离开公路，帮助消费者购买节能型汽车。”他表示，在24日晚8点计划结束前，希望参加该项目的人仍有足够的时间去汽车销售行挑选自己喜欢的新车。
国会追加20亿美元
根据“现金换旧车”计划，消费者能够以每加仑里程18英里或以下的旧车，换取每加仑里程至少22英里以上的新车，同时得到3500至4500美元的补贴。计划涉及的车辆约有2630种旧车和来自美、日、欧各系列的600种新车。运输部称，许多购车者将自家耗油量巨大的轻卡和SUV换成了更加省油的小轿车。他们预计，参加“现金换旧车”计划的消费者的汽车将平均节能60%。
“现金换旧车”计划原本于7月1日启动。但是运输部直到7月27日才正式宣布计划的细则，并开通专门的网站接受消费者换购申请。4天后，美国汽车销售商协会告知运输部，项目原定的10亿资金将用尽。
为此，国会不得不再度通过法案，调动资金保障“现金换旧车”计划有足够的现金。8月6日，国会众议院批准追加20亿拨款后，参议院就此进行讨论。虽然“现金换旧车”受到民众的欢迎已显而易见，但还是有共和党议员提出质疑，担心会加剧赤字。
追加的20亿美元是来自另外一个鼓励绿色能源项目的经济刺激方案中的资金，有议员希望在批准的范围外追加，这就意味着新的资金将增加联邦政府赤字。这遭到共和党议员的不满，他们提出一份修正方案，要求追加资金不能再给赤字增添负担。而民主党人表示，“现金换旧车”替换下来的节能型汽车将减少美国人未来的汽油开支，它也将对刺激经济有利。
最终共和党的修正案没有获批，当晚参议院以60票支持37票反对顺利通过追加拨款法案。
