2004年12月6日，中国最大的汽车合资企业－东风汽车有限公司（东风有限）乘用车的研发中心奠基仪式在广州举行。中共广东省委常委、广州市委书记、市人大常委会主任林树森，中共广州市委副书记、市长张广宁，广州市副市长陈明德、中共东风汽车公司党委书记徐平、Nissan汽车公司常务中村公泰等政府及企业的各级领导参与了奠基仪式，广州市副市长陈明德、花都区长
王中丙致词祝贺。
东风汽车有限公司乘用车研发中心是东风和Nissan共同制定的重大战略决策。2004年3月24日东风汽车有限公司与花都区政府正式签约，在花都建设乘用车研发中心。该研发中心一次规划，分步建设，占地20万平方米，第一期总投资3.3亿元。该研发中心将与Nissan总部的研发中心紧密合作，通过采用Nissan全球研发技术的共同平台，加快中国适应性产品开发，降低产品成本，提高竞争力。
东风汽车有限公司乘用车研发中心在广东省、广州市和花都区各级政府的关怀和大力支持下，进展顺利。乘用车研发中心第一阶段建设计划在2005年底完成施工并投入使用。这一阶段将重点建设车体、发动机、电子与电装系统开发能力，并搭建与现地供应商实施共同开发的工作平台。
在推进硬件建设的同时，东风汽车有限公司乘用车研发中心在开发能力的软件建设上也在大力推进并取得了明显进展。已导入产品设计系统和产品数据管理系统，实现了与Nissan的设计共享。改型车蓝鸟•智尊、新型车天籁已相继投产，按照事业计划，更多的中国适应型车型将逐步开发完成。此外，研发中心还针对零部件展开技术降成本活动，以有效应对市场价格的下滑。这表明，乘用车研发中心已经从简单的“复制型国产化”转向“开发型国产化”的阶段。乘用车研发中心将建成为国内一流的、与Nissan技术中心接轨的区域研发中心，为创乘用车一流品牌贡献智慧和力量。
东风有限副总裁童东城在研发中心用地合同签字仪式上曾表示：“新的乘用车研发中心将通过采用Nissan全球研发技术和共同平台，加快产品国产化率的开发速度，降低产品成本，同时确保Nissan品牌的国际水准。”
在主要市场建立研发机构是国际汽车巨头普遍采用的战略，目的是因地制宜，也就是根据当地的具体情况推出相应的产品。东风有限在广州设立的研发中心是国内第一家大规模的此类机构，表明Nissan对中国市场的高度重视，以及对中国市场的信心，该中心的设立还意味着，中国的产品开发项目将被纳入Nissan的全球同步开发计划，采用最先进的产品和技术。这对广大消费者来说无疑是个福音，同时也带领整个汽车行业迈向一个新的步伐。
关于东风汽车有限公司
东风汽车有限公司是东风汽车公司和Nissan汽车公司建立全面战略合作伙伴关系的结晶，公司注册资本为１６７亿人民币（约２０亿美元），合资双方各持５０％的股份。东风汽车公司以子公司、相关企业的股份等现有资产分阶段出资，Nissan汽车公司相应以现金出资。新公司继承了东风汽车公司现有的核心全系列商用车汽车业务，包括卡车、客车、轻型商用车和重型商用车等。
东风有限于２００３年７月１日正式开始运营。根据东风有限总裁中村克己去年１１月发布的“０４’—０７’中期事业计划”，东风有限将在中国市场推出６款新车，其中包括将在今年６月份北京车展上正式推出的豪华新款Ｔｅａｎａ，这将帮助公司实现乘用车销售台数从去年的７．４万辆增加到２００７年的３０万辆的目标。在２００７年，即计划的最后一年，公司销售收入预计可达到８００亿人民币（约９６亿美元），这将相当于２００３年业绩的两倍以上。营业利润预计可达到８０亿人民币（约１０亿美元），占销售收入的比例为１０％。
