目前，天然气汽车越来越受到市场的关注。据上海交通大学机械与动力学院副教授卓斌统计：“近两年，我国液化天然气（LNG）汽车在以年均20%以上的速度增长，高压天然气（CNG）汽车销量年均增长速度为30%以上，但是天然气汽车的市场占有率仅有5%，数量明显不足。”由此可见，目前我国天然气汽车发展空间巨大。
有良好的发展前景是一件可喜的事情， 但是据了解，目前我国天然气气体消耗还不达标、天然气价格经常波动，还有一个更加现实的问题就是，目前我国天然气加气站数量有限，这些都成了天然气汽车发展的障碍。
天然气汽车发展迅速
目前，我国天然气汽车多集中在商用车领域，并达到一定规模。据相关数据显示，中国天然气汽车产业在政府和市场的双重驱动下，保有量已从2000年的不足1万辆发展到目前的100万余辆，成长为世界第六大天然气汽车市场。
记者在陕汽集团采访时了解到，作为我国较早启动天然气产品研发的商用车企业之一，陕汽在天然气重卡、大中型客车及底盘制造等领域始终扮演“先行者”的角色。陕汽从2005年开发第一辆天然气重卡至今，其天然气重卡已涵盖牵引车、载货车、自卸车、混凝土搅拌车、非公路矿用车等，续驶里程也从200公里~300公里增加到了2070公里。
另据了解，中国重汽旗下的天然气重卡已经销售到山东、陕西、山西、上海等多个省市。就客车市场而言，宇通自2006年推出天然气客车以来，产品已经覆盖了6米前置、13.7米后置的所有公交、客运产品，覆盖全国28个地区；中通客车仅中型7~9米天然气公路客车的销量就达到300辆左右，销售区域分布在新疆、陕西、内蒙古、四川、重庆等地。
前不久，全国政协常委、政协经济委员会副主任张国宝在“2012中国LNG重卡行业发展高峰论坛”上表示：“在电动车被社会接受还需时日的阶段，为了解决环境、能源等问题，发展天然气商用车是一个正确的途径。”张国宝表示，目前汽车尾气是我国环境污染的最大“凶手”，其中33%以上的污染物来自于这个污染源，而被公认的重污染源煤炭，其污染的份额仅占28%。如果商用车使用天然气作为动力，将能减少1/3的排放物。并且，发展天然气商用车还能减少用车的成本。据张国宝计算：“目前1立方米LNG的价格为6元，商用车百公里将减少支出大约60元。”
前进路上面临瓶颈
虽然有巨大的发展空间，但是天然气车企的发展并不顺利，发展面临瓶颈。
据记者了解，在天然气汽车的技术已经日趋成熟的情况下，目前推广的难题在于加气站点的数量不足。尽管近年来，国家加大了天然气加气站的建设，现已建站1800座，但目前仍不能满足需求。相关数据显示，截至去年年底，我国累计有450个燃气汽车车型及底盘进入国家机动车产品公告，天然气汽车生产企业的数量超过60家，整车产量超过8万辆。但是目前我国的加气站数量不足，难以满足目前我国现有的天然气汽车的使用，从限制了天然气汽车的顺利发展。
除此之外，天然气汽车的使用和采购成本过高，也将不少消费者挡在了门外。据了解，此前我国相关部门曾考虑调高天然气价格，提升到93号汽油价格的75%左右。如果该政策落实，使用天然气的成本将不比使用汽油低，这将成为推广此类汽车的又一个障碍。在前不久召开的第12届中国国际天然气汽车高峰论坛上，四川省汽车工程学会天然气汽车专业委员会秘书长饶川担心，由于面临价格的全面上调，天然气能源将会丧失经济优势。另外，目前天然气商用车的价格也高于汽油车。以欧曼重卡为例，天然气汽车就比汽油车每辆贵8万元左右，这对于货运公司或者个人来说是一个不小的数字。
期待政策扶持
在节能减排的新能源战略已经成为国家战略的情况下，政府应大力支持天然气汽车的发展。然而，现实的情况是，目前尽管国家对于新能源轿车有政策优惠，但对于新能源商用车特别是天然气汽车这样节能环保汽车的发展尚没有具体的扶持政策，缺乏必要的资金支持。这是国内很多新能源汽车企业在推广上遇到的问题。
据中石化经济技术研究院预计，到2015年，我国天然气产量有望达到1850亿立方米，需求量达2600亿立方米，供需缺口达750亿立方米。
在前不久举行的以“链合产业资源，领航绿色未来”为主题的“中国绿色经济新能源重卡战略联盟高端对话”上，陕汽集团董事长方红卫呼吁，在现有条件下，希望国家大力支持天然气绿色经济新能源重卡及相关产业，出台政策，惠企惠民；行业也应积极协调各方现实资源，营造环境，推动发展。他同时呼吁各级政府在政策上给予企业及客户大力倾斜，积极拓展天然气重卡的现实利用与发展。
上汽依维柯红岩商用车有限公司公共关系处处长蒋建华则认为，光有政策或补贴还不行，关键在于配套设施建设到位。他表示：“目前LNG产品各个企业都已经在做了，但是相关的基建设施不到位，比如重庆，现在还是没有加气站，产品也就很难大规模推广。”专家表示，天然气这个市场还是要靠政策去推动，尤其是基础设施的建设，单靠企业很难做大。要建一个流动的加气站动辄要投资几百万，而且受地域限制，土地审批很难，对于汽车企业来说，成本太高了。另据了解，虽然目前用气较用油可以节省成本达30%以上，但目前LNG重卡的价格较传统燃料重卡要高出7万~8万元，相当于在购车成本上需要多投入30%左右，很多用户还接受不了；另一方面，目前油气价格仍在波动，倘若天然气价格攀升至汽油价格的80%以上，用户将“无法盈利”。
据消息人士透露，日前由国家能源局编制的天然气“十二五”规划已经通过评审，预计不久后将对外公布。这一消息或将为LNG重卡打开出路。业界普遍期待即将出台的规划能在促进天然气供应的多样化、推进天然气价格改革、加大下游的天然气渠道建设等方面提供明确规划。
