进入五月以来，法国、西班牙等国家的驾车人发现柴油价格史上首次赶超汽油价格。这尤其让柴油车比重超过70%的法国感到了危机的到来。由于欧洲厂商柴油机技术不断进步，在油耗、排放方面都在较大幅度上优于汽油车，而且政府针对柴油车和柴油消费的税收要大大低于汽油车，因此柴油车在欧洲逐渐成为主流。
包括大众、奔驰、PSA、雷诺在内的各大厂商曾经固执地用柴油车的各种数据与混合动力做比较，结论是在多数情况下柴油车比混合动力更省油和环保。但持续高涨的油价让欧洲厂商不得不重新考虑混合动力技术，他们提出的新方案是柴油-电力混合。在去年的法兰克福以及今年的日内瓦车展上，来自大众的TDI Hybrid、标致308HDi、雷诺柴-电混合动力卡车等相继亮相。宝马和戴姆勒则将一部分精力投放到燃料电池技术的研发中去，并且已经营取得了不菲的业绩。
而正当欧洲厂商不情愿地上马混合动力车的时候，来自丰田的数据显示，这家耐心经营混合动力车多年的日本公司已经成为行业的领跑者，截至今年4月，普锐斯在全球的销量已经突破100万辆，销售遍及40多个国家和地区，其中北美市场占到60%，日本占到30%。丰田产品线中还拥有包括全系列混合动力版本雷克萨斯、佳美等十几款混合动力车型。按照丰田的计划，2009年将推出可用家用电源充电的“插电式混合动力车”，争取2010年初使混合动力车年销量达到100万辆。另一家日本企业——日产汽车也在本月的“GT2012”五年发展计划中提出，到2010年首辆纯电动汽车将在美国推出。
与此同时，美国厂商也感受到了来自油价和市场的双重压力，不断在新能源领域开拓新的技术。通用汽车的E-Flex技术平台已经开始在实际道路上进行测试，预计在2009年初首辆搭载该技术的量产雪佛兰产品就将上市销售。这一灵活性的新能源平台可以针对不同市场改变动力总成配置，可实现汽油机、柴油机加电动机的混合动力方案，也能够搭载氢燃料电池技术，能够实现零排放。福特、克莱斯勒也同时在积极推进节省能源的计划，提高现有汽油机的效率、开发新型柴油机和混合动力系统。
作为世界第二大原油进口国，我国正在不断推出一系列鼓励新能源技术的政策法规，而且随着针对新能源车税收政策优惠的呼声越来越高，各大合资以及自主品牌厂商都在积极准备新能源车型。发改委5月公布的新车目录中，再次出现了大量混合动力和新能源车型，其中包括了来自天津一汽、上海大众、上海通用、北汽福田、长安汽车等多款混合动力或燃料电池乘用车，另外东风还推出了混合动力和电动商用车。
混合动力 多种模式各有千秋
随着混合动力系统的研发不断深入，各种方式的混合动力技术开始涌现，包括强混、弱混、双模式以及插电式混合动力车型陆续投放市场。
丰田混合动力系统采用的是一种并联结构，除了汽油发动机之外，还装备了两台电机，一台用来驱动、一台用来发电，属于强混机构。这个结构相对复杂的系统后来被本田进行了改良，在CIVIC混合动力车型上，两个电机被合并，既可以用于驱动，又可以在怠速和刹车时给电池充电，这套系统中电动机只是偶尔提供辅助动力，发动机多数时候保持运转，因此属于弱混。
在保时捷、大众、奥迪三方合作开发的混合动力系统中，解决了这一问题。混合动力模块（电动机和离合器）被放置在发动机与变速箱之间，也就是发动机与电机串联。这与丰田混合动力系统中通过一套行星齿轮来传输电动机动力的并联方式有着质的区别。
来自欧洲混合动力系统的发动机也充分发挥了它们在柴油机领域的深厚造诣。奔驰S300 BluetecHybrid搭载的是两家公司共同开发的中度混合动力系统，该系统将电动与奔驰在柴油机领域的Bluetec技术充分结合，柴油发动机会一直处于工作状态，而电动机在整个动力系统中只是一个辅助。宝马X6 ActiveHybrid、奔驰ML450和土星VUE上则使用了三方一同开发的双模式混合动力系统。系统在高速和低速状态下具有不同的动力组合模式，同时该车也可以用家用电源进行充电，一次充电可以在城市工况中仅依靠电力行驶相当的里程。
生物燃料 消耗粮食前景黯淡
世界上生物燃料的使用主要集中在北欧和美国两大区域。2005年和2006年是世界生物燃料最为火爆的时期，生物燃料平均产量相当于每年30万桶石油。但随着这股狂热而来的是全世界的质疑。环保主义者和经济学家指出由于制造生物燃料消耗了大量包括玉米在内的粮食，导致全球粮食价格猛涨；生物燃料产业的兴起也令世界粮食安全受到了极大的威胁。
