减少汽车燃料消耗和污染物排放的一项重要措施，就是在保证安全的前提下减轻汽车自重。新型材料应用可帮助实现汽车轻量化目标，但国内汽车企业对运用新材料的认识程度有限，新型材料的应用有待普及。
材料应用助力轻量化
节能减排关乎国家可持续发展，气候变化、温室效应问题越来越受到国家相关部门的关注，绿色复合材料污染小、生产成本低，符合可持续发展战略的要求。目前我国绿色复合材料在航空制造领域的应用已初见成效，在汽车制造领域的应用有待进一步扩大。
汽车轻量化新材料应用有助于汽车减重，通过采用轻量化金属和非金属材料，如高强度钢材、铝镁合金、工程塑料和碳纤维等多种复合材料进行汽车轻量化设计，达到减重目的。
业内人士介绍，重卡轻量化主要通过合理的结构设计和使用轻质材料实现。具体而言，一是优化整车结构设计，如去除零部件的多余部分，使零部件薄壁化、中空化，减少零部件数量。二是优化材料设计，用低密度材料替代钢铁材料。能满足优化结构设计要求且轻质的材料有许多，如高强度钢、铝合金、镁合金、钛合金和塑料等。
如果用传统的钢铁焊接方法生产副车架，需要用30个单独的零部件，而且需要焊接，加工成本较高。使用轻金属可使零部件减少60％，重量减少30％。单部件铸造技术，不仅使用轻金属，而且只有一个部件，重量可减少40％。
汽车轻量化的竞争，其实是汽车新材料应用的竞争。
汽车轻量化材料推广应用，是实现节能环保目标的有效途径之一。在保证安全性能的基础上，采用轻量化材料减轻车身重量，可明显降低油耗及减少碳排放，提高产品竞争力。
作为世界上温室气体排放量最大的国家，中国在哥本哈根会议前向国际社会承诺：到2020年，单位GDP二氧化碳排放比2005年下40%~45%。目前，中国正在履行承诺，但是要达到目标，依然任重道远。尽管在上一个五年计划中，我国推进应用轻量化材料取得了阶段性成果，但与汽车工业强国相比，我国整车企业还处于起跑点。
近年来，世界各大汽车制造商已与碳纤维复合材料厂商联手行动，加快推进碳纤维复合材料在汽车领域的应用，实现汽车的减重与节能。目前，德国、日本已酝酿在未来两三年内实现碳纤维汽车量产。
目前，在开发生产车用复合材料方面，发达国家已领先我们，在新材料的运用方面也超出我们一大步，而且，他们已认识到推动车辆低碳化，促进绿色车用材料生产，必将引发汽车产业的巨大变革。
无论从数量、质量还是从汽车零部件的技术要求看，金属材料在汽车中的使用具有极其重要的地位。近年来，非金属材料的应用量在逐年增加，复合材料也表现出强大的生命力。轻量化和高性能兼备的碳纤维、钛合金等新材料，已开始从研究室走向应用。新材料种类众多，可替代性强，技术升级快，如何保持产品的竞争力，是自主品牌企业需要思考和研究的重要课题。
在不久前举办的上海车展上，自主品牌企业展示的轻量化零部件
