“我们是从大山里走出来的！”这是东风人最常说起、也是东风人最为骄傲的一句话。40多年前的“三线建设”让全国各地的高精尖人才汇聚于大山中的十堰，在崇山峻岭中建起了一个从装备制造、到整车生产的完整的汽车生产基地。
但在改革开放的浪潮中，东风公司跟所有的国企一样，背负着沉重的包袱：缺技术，缺资金，缺人才，步履蹒跚地行进在山城里。虽然1992年5月，东风与法国雪铁龙公司合资组建了神龙汽车公司，但这样的合作仍然没有把东风带入发展的新空间，而组建合资公司产生的巨额贷款利息压得东风喘不过气，使发展更加步履维艰。
2002年9月19日，东风公司与日产汽车公司在北京签署为期50年的全面长期合作协议。2003年6月9日合资组建东风汽车有限公司。从资本规模上看，新公司注册资本达到167亿元，超过了国内任何一家合资企业，是迄今为止中国汽车行业合作规模最大、人员最多、合作层次最深、领域最广的合资项目。
但是这样的规模，这样史无前例的合作是否能够成功？在当年成了不少人心中的疑问。如今，十年过去了，当我们走进新的厂房，看到高度集成自动化的生产线，看到精神饱满、恪守规则的员工……即使我们不去看东风有限的财务报表，也能够判断得出，这样的合资是毫无悬念的成功。
为什么？因为外来企业的管理精髓，已深入这家合资企业的骨髓。在后来东风有限方面提供的技术资料中，我们看到仅专业词汇就高达200多个，而这些词汇背后所蕴含的管理知识与管理方法，就像养分一样融入了自下而上每一位东风有限员工的工作与生活中。
一位一线工人告诉笔者，现在，无论是在工作中还是在生活中，都会不由自主地将每件事情进行“目标分解”，把一个大的宏观性的目标按年、月、日递减的顺序分解，每天完成一个小目标，每月完成一个中等的目标，最终完成一个大的目标。其中还定期回顾、总结，不时修正计划，以确保目标的按时完成。同时每日对可以进行改善的方面，加以总结，提高效率。在完成目标的同时，对自身也进行有效的提升。
习惯决定性格，性格决定命运。正是经过了十年的学习与磨砺，形成了习惯层面的改变，让东风有限从一个摸着石头过河的大型国企，变成了一个讲数据、讲计划的现代大公司。
十年来，东风集团已经从当年一个亏损严重的商用车企业，发展成为一个集乘用车、商用车、零部件制造、装备制造于一身，兼顾海内外业务的综合性大型制造集团。而东风有限也成为中国汽车巿场近十年最具活力、増长最快的企业。他们的成功例证提示中国汽车产业：要多一些踏实、坚韧、开放、包容，少一些浮华、自大、短视、吝啬，让良好的习惯融入到血液！
