1885年.德国人卡尔·奔驰(1844-1929)制成了世界上第一辆以汽油作燃料的现代汽车。1886年1月29日，他在德国曼海姆帝国专利局的专利申请获得了批准.于是，这一天就成为了现代汽车的涎生日。虽然哥德利普·戴姆勒也在同一年独自制成了一辆四轮汽车，但由于时间稍晚于奔驰.故奔驰被誉为“现代汽车之父”(也有人将他们两人共同誉为“现代汽车之父”)。
奔驰一号车重254干克，装用三个装有实心橡胶轮胎的车轮—后边两个大轮，前边一个小轮;单缸四冲程汽油发动机(排量0.9升.功率0.63干瓦，转速400转/分)放在两后轮之间;发动机输出的功率靠齿轮和齿条机构传给装有差速装置的后轴，汽车前进速度为13- 18千米/小时，但尤法倒行，前进方向的控制完全依靠一根操纵杆来实现。另外，该车没有刹车装置，也没有减振机构，更没有车篷，包括司机在内的两名乘客就坐在两个后轮之间的硬座上。
由于该车诞生于马车盛行的19世纪末期.虽然汽车制成了，但因官方的阻挠.试车工作一直无法进行，循规蹈矩的奔驰为此非常苦恼。与其相濡以沫的妻子贝尔塔深知自己丈夫的心思，很愿助其一臂之力。于是，她趁奔驰不注意.将汽车推出车库发动起来就开走了。驱车一圈后回到家中，车辆完好无损—试车成功了。1888年8月，为证明汽车的实用价值，回击部分人关于“汽车是一种无用而可笑的东西”的讥讽，她再次挺身而出.带领两个儿子做全程为144千米的长途试车(由位于曼海姆的自己家一直驶到位于普福尔斯海姆的孩子外婆家)。这次历史性试车的成功，证明了汽车的实用价值。正因这次试车的成功，1888年9月12日在慕尼黑举办的“发动机和加工机械展览会”期间，当地报纸才对其进行了详尽的报道:‘.……人们看到在马路上行驶着一辆三轮无马马车，这辆车既无拉车的马，也无套马的辕杆，前边一个车轮，后边两个车轮，车篷敞开着，车上坐着一个男人，但他手中并没拿赶车的马鞭。该车从赛德林格大街出发，通过广场后再穿过赫尔措格一威海尔姆大街。看见这辆车的人们都惊奇万分
仔细观察世界第一辆汽车的结构，你会发现它的外形和当时的马车差不多.分析比较它的速度及载重量.也不比马车有任何优势。但是，它的巨大贡献不在于其本身所达到的性能，而是一个观念的变化，那就是内燃机的采用和自动化的实现。卡尔·奔驰不仅敢于向当时占有垄断地位的马车制造商挑战，而且敢f抛弃在技术上已相当成熟的蒸汽发动机不用而去选用新生的内燃机作动力，足可见其充分的自信及观念上的巨大转变。正因为这种车可以自己行走，所以后人才用希腊i普中的“Auto(自己)”和拉丁语中的“Mobif(会动的)”构成复合词来解释这种类型的车，这就是" Automobile (汽车)”一词的来历。
现在，这辆车被收藏在德闰的奔驰汽车博物馆内。令人难以置信的是:它至今仍保持着“可运行状态”。
