车辆的启动，都必须借外力来转动曲轴，然后发动机才能将混合气吸入汽缸内燃烧、爆炸，产生动力，起动机就是为启动发动机而设置的。
我们在平时启动车辆时，起动机常会出现不能转动或转动缓慢的故障和现象，遇有这种情况，应从以下几个方面进行检查：
1．蓄电池无电或电力微弱，于是出现起动机不能转动或转动缓慢。
2．起动机线头松动或脱落，开关或吸铁开关失效。
3．电刷磨损或刷面不正，弹簧无力，以致于整流器接触不良。
4．磁场线圈或电枢线圈短路和断路。
5．整流器污损，云母片凸出，造成电刷与整流器接触不良。
在日常保养车辆时，我们还应对起动机做下列检查、维修和保养：
1．若是开关接触不良，可用细砂布磨光，如果弹簧或绝缘体损坏，要立即予以更换。
2．移动杠杆弯曲，应给予校正。
3．驱动弹簧折断，要配换新件，如系弹簧装置螺丝松脱，应将其旋紧。
4．套管与驱动齿轮间有污垢阻塞，要将它洗刷干净，同时加入机油数滴。
5．吸铁式的移动杠杆失调，可拆下吸铁开关，旋动杠杆与圆柱体的连杆调整。
6．当启动发动机时，这时起动机从蓄电池吸取的电流约为300至400安培，因此为避免蓄电池放电过甚和损坏起见，启动起动机的时间不可太久(约3至8秒为度)。如一次不能启动，要停止少许时间，再启动第二次，若发动机仍不能启动，可用摇手柄发动，或摇动数圈后再按、踏下起动机。
7．冬季天寒地冻，启动发动机困难时应先用摇手柄发动，这不但使发动机得到良好的润滑，而且也较易启动发动机。
8．各线接头必须旋紧，应经常保持清洁与干燥，如发现电线损坏，可用胶布包扎。
9．整流器应按规定定期清洁，如有积垢，可用洁布醮汽油擦拭，但必须切断电源，以防引起火灾。
10．电刷弹簧如软弱或折断，应更换新件。
