放气阀也叫排气阀，水暖安装中常用的一种用于放气的阀门，一般安装在系统的最高点，经常见于暖气片和分水器上。
有手动放气阀和自动放气阀两种，前者需要手动操作，放气后手动关闭，比较麻烦，手动放气阀已逐步淡出市场，后者能随时自动放气，目前新建建筑上大部分使用的是OR自动放气阀，暖气在补水的过程中会有气体进入暖气管道中,当气体拥堵时,会造成暖气不热.所以要设置OR放气阀,用于放走气体,使暖气系统循环通畅。
作用原理：当水进入管路时,塞头停在定位架下部,进行大量排气，当空气排完时,水进入阀门把球浮起,传动塞头到关闭,停止排气。管道在正常运转时自然会产生少量气体,这些气体会聚集到管内上部,到相当程度,阀内水位下降,浮球顺水下降气体从小孔排出,如出现停电、停泵,管道内水流空时随时会出现负压,浮球顺水下降,打开小孔带动大孔进行大量进气确保管道安全。
自动放气阀安装在暖气片上时要拧紧阀芯，暖气系统运行后即处于自动放气状态，一旦系统中产生气体就会将气体从放气阀的手轮下方与阀体之间的缝隙排出。
需快速排气时，手动将手轮旋开45°～90°之间，气体即从转向圈的出气口排出，待气体排完就会有水从出气口流出，此时迅速将手轮旋回并拧紧，就会重新处于自动放气状态了。
当系统中有气体溢出时，气体会顺着管道向上爬，最终聚集在系统的最高点，而自动排气阀一般都安装在系统最高点，当气体进入排气阀阀腔聚集在排气阀的上部，随着阀内气体的增多，压力上升，当气体压力大于系统压力时，气体会使腔内水面下降，浮筒随水位一起下降，打开排气口；气体排尽后，水位上升，浮筒也随之上升，关闭排气口。
同样的原理，当系统中产生负压，阀腔中水面下降，排气口打开，由于此时外界大气压力比系统压力大，所以大气会通过排气口进入系统，防止负压的危害。如拧紧自动排气阀阀体上的阀帽，自动排气阀停止排气，通常情况下，阀帽应该处于开启状态。
