虽然很多车辆都配备了前后防撞梁，但是在发生正面碰撞事故时，真正起作用的还是两条被发动机遮盖大部分的前纵梁，在碰撞事故中担负主要吸能作用的是前后纵梁，纵梁通过压溃变形和弯曲变形吸收碰撞能量。其中前纵梁更是要担负总碰撞能量的60%左右。
后纵梁所需要承担的吸能压力虽然较前纵梁较小，但是仍然是在追尾事故中吸收能量的主力。纵梁构件的设计思路是尽其可能地沿着轴向压溃变形，控制弯曲变形量，从而获得满意的能量吸收效果。
纵梁通常用低合金钢板冲压而成，断面形状一般为槽型，也有的做成Z字型或者箱型断面，如下图所示。根据汽车形式的不同和结构布置的要求，纵梁可以在水平面内或纵向平面内做成弯曲的以及等断面或非等断面的。
Z字型纵梁的优点是，可以使车架前后等宽，并能保证车架前部容纳柴油机飞轮壳及装在壳上的起动机；其缺点是纵梁与横梁连接时，需在纵梁上翼面上增加一块垫板，使在纵梁腹板上装置有关总成不太方便。
不同的汽车，其纵梁的布置略有不同，大型货车的纵梁如两根平行线一样布置，中、轻型货车、轿车和大客车的纵梁。
纵梁的材料通常是低合金钢，有的直接用槽钢冲压成型。一般加工工序分两类，即先加工孔后成型或先成型后加工孔。
对于剪切型落料，可采用纵剪机和剪板机来完成；若是落料型，则用大型压力机来完成。
成型有单面折弯型和双面折弯型。单面折弯型用大型折弯机来完成；双面折弯型用大型压力机来完成。
孔加工有多种方法可选，平板上的孔加工通常用3种方法：a、钻孔型：全部孔由数台摇臂钻床来完成，或由大型数控钻床来完成（可以几块板叠放一起钻）；b、冲孔+钻孔型：主梁上的全部孔和加强梁的腹板孔由数控冲孔压力机来完成；成形后以主梁的翼板孔为准钻出加强梁的翼板孔（主梁和加强梁上孔的重合位置精度较高）；c、冲孔型：全部孔由数控冲孔压力机来完成。U形梁上的孔加工通常也用3种方法：a、钻孔型：全部孔由三面数控钻孔生产线或工件回转式单面数控钻孔生产线来完成；b、冲孔+钻孔型：腹板孔由冲孔数控生产线来完成，翼板孔由双面钻孔数控生产线来完成（翼板孔较少）； c、冲孔型：全部孔由几台冲孔压力机组成的数控生产线来完成。
弯曲工艺通常由大型压力机来完成，或者是由专用数控弯曲机来完成。
